علم الاجتماع هو علم حديث النشأة مقارنة بالكثير من العلوم الأخرى، وقبل ظهوره كان هناك بالحضارات القديمة فكر اجتماعي يعبر عن الحياة الاجتماعية للأفراد، إذ تعود بدايات ظهور الفكر الاجتماعي الى الحضارات الشرقية القديمة كالحضارة البابلية والهندية والصينية، ليتطور هذا الفكر على يد مجموعة من المفكرين اليونانيين كسقراط وأفلاطون وارسطو الذين بدأوا بتنظيم هذه الأفكار الاجتماعية بإستخدام المنهج العلمي، ومع انتقال ركب الحضارة للمسلمين ظهر العديد من المفكرين الذين أسهموا وبشكل بارز في تطوير الفكر الاجتماعي واكسابه صفة العلمية كالفارابي وعبد الرحمان ابن خلدون الذي يرجع له كل الفضل في إرساء أسس علم الاجتماع، هذا وقد حدثت قطيعة حتى نهاية القرن الثامن عشر وبداية القرن التاسع عشر اذ ساعدت مجموعة من الظروف كالثورة الصناعية والثورة الفرنسية على ظهور مجموعة من العلماء الاجتماعيين الذين ومن خلال ومن خلال ما قدموه من أفكار تمكنوا من التأسيس الفعلي لعلم الاجتماع من خلال ضبط موضوعه ومنهجه، ويعد اوغيست كونت أولهم.

كما تجدر الإشارة أن هذا العلم الجديد لم يأتي من فراغ اذ كان هناك الكثير من العلوم الاجتماعية التي أثرت وتأثرت به فكانت العلاقة بين هذه العلوم وعلم الاجتماع علاقة تكاملية.